Academy Of St. Martin In The Fields, Sir Neville Marriner - Vaughan Williams: Orchestral Works (2 CD)

De dubbel-cd 'Vaughan Williams: Orchestral Works' door de Academy of St. Martin in the Fields onder leiding van Sir Neville Marriner is een verzameling van de bekendste en karakteristieke orkestwerken van Ralph Vaughan Williams. Deze uitgave behoort tot het genre klassieke muziek, waarin de Engelse componist zijn liefde voor volksmuziek, pastorale sferen en orkestrale kleuren volledig tot uiting brengt. Het album kwam uit in 1999 en bevat een ruime selectie van Vaughan Williams' werken, uitgevoerd door een van de meest vermaarde kamerorkesten met een wereldwijd gerespecteerde dirigent.

Op deze twee cd’s komen twintig composities aan bod, waarvan enkele tot zijn meest geliefde orkestwerken worden gerekend. Een opvallend werk is de 'Fantasia on Greensleeves', een korte fantasie die Vaughan Williams baseerde op het beroemde Elizabethaanse lied. Het stuk is een toonbeeld van lyrisch Engels orkestspel, waarin de Academy of St. Martin in the Fields excelleert door hun transparante klank en elegante frasering.

Een ander hoogtepunt betreft de 'English Folk Song Suite'. Deze driedelige suite toont Vaughan Williams' diepe bewondering voor Engelse volksmelodieën, die hij op subtiele wijze verweeft met klassieke orkesttraditie. De delen 'March: Seventeen Come Sunday', 'Intermezzo: My Bonny Boy' en 'March: Folk Songs from Somerset' zijn ieder een ode aan het Engelse platteland, in verbeelding en melodie. Marriner en zijn ensemble brengen de suite met precisie, maar laten iedere volksmelodie schitteren in een heldere orkestrale omlijsting.

Ook bevat het album het 'Oboe Concerto in A minor', met een solorol voor hobo uitgevoerd door Celia Nicklin. Dit concerto is geliefd om zijn pastorale rust en melodische inventiviteit. De Rondo Pastorale en de Minuet & Musette illustreren Vaughan Williams’ verbinding met Engelse natuur en folklore, terwijl de Finale een levendig slot biedt.

Naast de bekende werken, is het album verrijkt met grotere en meer introspectieve composities zoals de 'Fantasia on a Theme by Thomas Tallis', een van Vaughan Williams’ diepgangrijke stukken voor strijkorkest. Hoewel deze track op sommige uitgaven door een ander orkest wordt gespeeld, onderstreept de aanwezigheid ervan het historische en stilistische bereik van de hele collectie.

Sir Neville Marriner brengt met de Academy of St. Martin in the Fields een frisse benadering. De interpretaties onderscheiden zich door hun lichte, propulsieve tempo’s en helderheid in de klank. Dat maakt deze dubbel-cd aantrekkelijk voor luisteraars die Vaughan Williams willen ontdekken buiten de traditionelere, vaak wat zwaardere benaderingen.

'Vaughan Williams: Orchestral Works' is dus een uitmuntend, veelzijdig overzicht van het orkestrale oeuvre van een van de belangrijkste Engelse componisten van de twintigste eeuw. Zowel fijnproevers als nieuwkomers binnen de klassieke muziek vinden hier een overzichtelijk, rijk geschakeerd programma uitgevoerd door topmusici, dat de eeuwige charme van Engelse orkestmuziek fraai belicht.