Trevor Pinnock, The English Concert - Handel: Messiah (2 CD)

Handel: Messiah, uitgevoerd door Trevor Pinnock met The English Concert en The English Concert Choir, is een klassiek dubbelalbum binnen het genre oratoria. Deze opname onderscheidt zich door het gebruik van authentieke instrumenten uit de achttiende eeuw en een uitvoeringspraktijk die zo dicht mogelijk bij de stijl van Händel blijft. Hierdoor heeft de interpretatie een verfijnde helderheid en transparantie, zonder in te leveren op de grandeur en het monumentale karakter dat zo kenmerkend is voor het werk. De intensiteit van het koor en de virtuositeit van de instrumentalisten worden gecombineerd met een cast aan uitmuntende solisten, waaronder Arleen Auger, Anne Sofie von Otter, Michael Chance, Howard Crook en John Tomlinson.

Het oratorium Messiah van Händel bestaat uit drie delen en bevat een mix van aria’s, recitatieven en koorgedeelten. Het album opent met de beroemde tenor-aria 'Comfort ye, My people', gevolgd door 'Ev'ry Valley shall be exalted'. Een absolute publieksfavoriet is het koorgedeelte 'And The Glory Of The Lord', waarin de kracht en subtiliteit van het koor volledig tot hun recht komen. Nog een opvallende track is 'And He shall purify the sons of Levi', waarin het koor en orkest een levendige, bijna dansante dynamiek laten horen. Elk onderdeel van Messiah krijgt op deze opname ruim de aandacht, zowel in de dramatische als in de ingetogen momenten.

Deze uitvoering, uitgebracht als dubbel-cd door het label Deutsche Grammophon, duurt ruim tweeënhalf uur en bevat alle delen van het volledige oratorium. De opname vond plaats in Abbey Road Studios in Londen, wat bijdraagt aan de uitmuntende klankkwaliteit. Trevor Pinnock stelt zich ten dienste van de partituur en kiest voor een transparante, maar expressieve lezing. Dit maakt de opname geschikt voor zowel ervaren luisteraars als voor wie voor het eerst kennismaakt met Händels meesterwerk.

Het album geldt als een van de hoogstandjes binnen de uitvoeringsgeschiedenis van Messiah, niet alleen door de historische aanpak, maar ook door de muzikale energie en verfijning van alle betrokken artiesten. De dubbel-cd verscheen in het jaar 1988 en is sindsdien opgenomen in het standaardrepertoire voor liefhebbers en kenners van barokmuziek. Door de combinatie van historisch besef, een uitgelezen solistenteam, en een expressieve, minutieuze uitvoering blijft deze Messiah een referentiepunt binnen het genre.