Underworld - Strawberry Hotel (CD)

Strawberry Hotel is het elfde studioalbum van de Britse elektronische groep Underworld. Dit album verschijnt op CD en markeert een nieuw hoofdstuk voor het duo, bestaande uit Karl Hyde en Rick Smith. De muziek op Strawberry Hotel blijft trouw aan Underworlds wortels in de elektronische muziek, maar onderscheidt zich door een verrassende mix van stijlen, waarbij techno-elementen naadloos samensmelten met akoestische gitaren. Hierdoor ontstaat een gelaagde, dromerige sfeer die de luisteraar uitnodigt om door de verschillende muzikale 'kamers' van het album te dwalen.

Het genre van het album kan het beste worden omschreven als een combinatie van techno en alternatieve elektronische muziek, met invloeden van ambient en experimentele pop. De typische Underworld-sound klinkt door in de strakke, dansvloergeoriënteerde beats en de kenmerkende, hypnotiserende vocalen van Karl Hyde, maar wordt verrijkt met subtiele gitaarpartijen en atmosferische effecten. Hierdoor biedt Strawberry Hotel zowel herkenning voor langdurige fans als vernieuwing voor nieuwe luisteraars.

Een aantal opvallende tracks op het album zijn Black Poppies, een nummer dat onder de huid kruipt dankzij zijn melancholische melodie en poëtische tekst, en Denver Luna, waarin de dansbare techno-ritmes ten volle tot hun recht komen. Ook het nummer And The Colour Red springt eruit; het combineert een sterke beat met melodieuze accenten en laat horen hoe Underworld in staat is hun sound telkens opnieuw te transformeren en vernieuwen.

Strawberry Hotel werd uitgebracht in het jaar 2024 en is het resultaat van een periode waarin Underworld volop experimenteerde en samenwerkte met nieuwe artiesten. Dit blijkt onder andere uit de toevoeging van Esme Bronwen-Smith als gastvocalist op diverse nummers. Het album ontvouwt zich als een sonisch hotel waarin iedere kamer—oftewel elk nummer—zijn eigen karakter, sfeer en verrassing biedt. Het nodigt de luisteraar uit om zich te laten meevoeren door het geheel, zonder te pauzeren of te 'shufflen', zoals het duo zelf aangeeft. Zo bewijst Underworld na tientallen jaren nog steeds relevant en vernieuwend te zijn binnen de elektronische muziek.