Also Sprach Zarathustra/ Elektra/ Salome

Het album 'Strauss: Also Sprach Zarathustra | Salome | Elektra' uitgevoerd door het Chicago Symphony Orchestra onder leiding van Fritz Reiner behoort tot het genre klassieke muziek, met een nadruk op het orkestrale subgenre. Deze dubbel-cd bevat een aantal van de meest monumentale orkestwerken van Richard Strauss, meesterlijk vertolkt door een van de beste orkesten ter wereld onder de strakke en transparante leiding van Reiner. Het album verscheen in het begin van de jaren zeventig en weerspiegelt zowel de artistieke kracht van het ensemble als de technologische vooruitgang in de opnamewereld.

Centraal op deze uitgave staat Strauss’ Also sprach Zarathustra, Op. 30, een symfonisch gedicht dat vooral bekend is door het openingsdeel 'Sunrise' (Prelude/Sonnenaufgang). Dit werk verraadt de invloed van het gelijknamige filosofische boek van Nietzsche en wordt in deze vertolking gekenmerkt door grootsheid, heldere structuur en een opmerkelijke transparantie. Naast de beroemde opening zijn andere delen zoals 'Das Tanzlied' (De Dans) en 'Das Nachtwanderlied' representatief voor de virtuositeit en fijne balans binnen het orkest.

Het album omvat verder orkestrale fragmenten uit Salome en Elektra, twee opera’s waarin Strauss zijn karakteristieke orkestrale kleur en dramatische flair tot het uiterste drijft. De uitvoering van de Dance of the Seven Veils uit Salome bijvoorbeeld, benadrukt de sensuele spanning en orkestrale pracht die dit berucht geworden fragment typeren.

Reiner’s reputatie als een dirigent die absolute precisie en discipline eiste, wordt op deze opname volledig waargemaakt. De interpretatie kenmerkt zich door helderheid, zorgvuldige opbouw van de climaxen, en een uitstekende balans tussen de orkestgroepen. Volgens vele critici behoort deze opname tot de meest legendarische verbeeldingen van deze werken, mede dankzij het rijke maar gecontroleerde klankbeeld dat de remastering van de originele banden verder heeft versterkt.

Het album bestaat uit twee cd’s en biedt zo ruimte aan volledige, onverkorte uitvoeringen van deze complexe partituren, waardoor het een referentiepunt is gebleven voor liefhebbers en kenners van zowel Strauss als het orkestrale oeuvre uit de twintigste eeuw. Tracks als 'Sunrise' uit Also sprach Zarathustra en de Dance of the Seven Veils uit Salome zijn absolute hoogtepunten die de kracht en reikwijdte van dit album illustreren. Met zijn gedetailleerde, energieke en evenwichtige interpretaties levert Reiner tijdloze uitvoeringen af die de luisteraar intens weten te raken en inspireren.