Emma Kirkby, Fretwork, The Purcell Quartet - Buxtehude: Membra Jesu nostri | Laudate, pueri, Dominum (CD)

Deze uitgave van Chaconne, het oude muzieklabel van Chandos, richt zich op de zeven cantates van Buxtehude, die gezamenlijk bekend staan als Membra Jesu nostri. Deze behoren tot Buxtehude's bekendste werken en zijn een perfect voorbeeld van de zeventiende-eeuwse voorkeur voor muzikale structuren die in grote lijnen symmetrisch zijn, maar in detail subtiel variëren. Elk van de zeven cantates heeft ongeveer dezelfde vorm: Bijbelse passages worden voor het hele ensemble gezet en omsluiten strofen uit het middeleeuwse gedicht Rhythmica oratio, die als aria's voor gereduceerde vocale bezetting worden gezet en afgewisseld met instrumentale ritornelli.

Buxtehude's Membra Jesu nostri heeft de vorm van een opeenvolging van zeven meditaties over het gekruisigde lichaam van Jezus, te beginnen met de voeten ('Ad pedes'), gevolgd door de knieën ('Ad genua'), de handen ('Ad manus'), de zijkant ('Ad latus'), de borst ('Ad pectus'), het hart ('Ad cor') en het gezicht ('Ad faciem'). Als zodanig is het werk geschreven vanuit het perspectief van een boeteling die knielt aan de voet van het kruis en geleidelijk zijn blik naar boven richt, mediterend op elk lichaamsdeel op zijn beurt. De toonsoorten die voor de cantates zijn gekozen, lijken een extra symbolische betekenis te hebben. Terwijl de blik omhoog gaat, gaan ze van mollen naar kruizen, van C-klein naar E-klein, om uiteindelijk terug te keren naar de begintoonaard en zo een prachtig samenhangende cyclus te vormen.

Op deze uitgave wordt de cantatecyclus aangevuld met Matthias Weckmanns Kommet her zu mir alle, een zetting van de woorden uit het evangelie van Matteüs (11:28-30), waarin de componist de woorden van Jezus geeft aan een virtuoze baszanger met een indrukwekkend bereik van bijna twee octaven, een rol die hier wordt vertolkt door Peter Harvey, en hem voorziet van een begeleiding van twee violen, drie basviolen en continuo.

De werken op deze cd worden uitgevoerd door een uitstekend ensemble van oude muziekspecialisten. Als exclusieve artiesten populariseert The Purcell Quartet vandaag de dag de cantates van Buxtehude in concerten en opnames met een fantastisch kwartet solisten - Emma Kirkby,Michael Chance, Charles Daniels en Peter Harvey - waarbij de groep voor de gelegenheid wordt vergezeld door de sopraan Elin Monahan Thomas. Het kwartet heeft ook een grote hoeveelheid muziek exclusief voor Chandos opgenomen, waaronder werken van Purcell, Corelli, Lawes, Bach, Händel, Vivaldi, Weckmann, Buxtehude, Leclair, Schütz, Couperin en Biber, met uitstekende kritieken en bijval van het publiek. Het altvioolensemble Fretwork, specialisten in oude muziek, speelt ook mee op deze opname.