Shawn Mendes - Wonder (CD)

Wonder is het vierde studioalbum van de Canadese zanger Shawn Mendes en verscheen via Island Records. Het album vertegenwoordigt een moment van persoonlijke en creatieve volwassenheid voor Mendes, die stelt dat hij voor het eerst zo eerlijk en kwetsbaar mogelijk wilde zijn in zijn muziek. Op deze cd is hij op zoek naar verdieping in zowel zijn persoonlijke als muzikale leven, wat terug te horen is in de oprechte teksten en het openhartige karakter van het album.

Qua genre beweegt Wonder zich binnen de pop, met invloeden uit rock en sommige ballad-elementen. De liedjes zijn toegankelijk en radiovriendelijk, maar kenmerken zich ook door hun emotionele intensiteit en gevoelige benadering. Mendes experimenteert op het album met grootser klinkende arrangementen en orkestratie, waarmee hij een gelaagder geluid neerzet dan op zijn eerdere werk. Het resultaat is een hedendaags popalbum met persoonlijke thema’s over onzekerheid, liefde, volwassen worden en zelfontdekking.

Op Wonder staan veertien tracks. De titeltrack, Wonder, opent het album en zet direct de toon met zijn krachtige zang en reflectieve inhoud, waarin Mendes zich afvraagt hoe het is om vrij te zijn van oordelen en verwachtingen. Monster, een samenwerking met Justin Bieber, behandelt de emotionele druk die gepaard gaat met beroemd zijn en het gevoel om op een voetstuk te worden gezet. Een ander nummer dat opvalt is Song for No One, een introspectief en licht melancholisch lied waarin Mendes zijn gevoeligheid toont tegen een eenvoudige muzikale achtergrond.

Het album kwam uit in het jaar 2020 en werd mede geproduceerd door onder anderen Frank Dukes en Kid Harpoon. Wonder betekende een nieuw hoofdstuk voor Mendes, die zich met dit album positioneert als een volwassener artiest, zowel in zijn teksten als zijn muzikale stijl. De reacties vanuit de muziekpers waren wisselend: zijn vocale groei werd veelal geprezen, maar over de productie en het songmateriaal liepen de meningen uiteen.

De sfeer van het album is geïnspireerd op momenten van rust, bezinning en het vinden van vreugde in alledaagse dingen, ontstaan tijdens de pandemieperiode waarin Mendes opnieuw verbinding maakte met zijn liefde voor muziek en schrijven. Wonder is een persoonlijk document geworden, waarin Mendes terugblikt op zijn angsten en dromen, en tegelijkertijd vooruitkijkt naar nieuwe mogelijkheden. Het album combineert intieme momenten met groots uitgewerkte popmelodieën en zal daardoor vooral fans van popmuziek aanspreken die op zoek zijn naar oprechte en meeslepende liedjes.