Erykah Badu - New Amerykah Part Two: Return Of The Ankh (2 LP) (Coloured Vinyl)

Erykah Badu’s album New Amerykah Part Two: Return Of The Ankh staat bekend als een van haar meest toegankelijke en persoonlijke platen en werd uitgebracht in het jaar 2010. Het is een dubbelalbum met twee LP’s, hier bovendien verschenen op coloured vinyl. Dit album bouwt voort op de fundamenten van haar eerdere werk in het neo-soul genre, maar biedt een beduidend lichtere toon en warme, organische producties vergeleken met het meer politiek geladen en experimentele New Amerykah Part One.

Waar haar vorige album zich vooral richtte op maatschappelijke thema’s, draait Return Of The Ankh volledig om introspectie, liefde, relaties en persoonlijke groei. De sfeer is zwoel, soms dromerig, met een duidelijke invloed van soul uit de jaren zeventig; de grooves zijn vaak dik aangezet, de vocalen zijn gelaagd en de hooks zijn bijzonder aanstekelijk. Erykah Badu’s persoonlijkheid en eerlijkheid staan centraal, met teksten die even kwetsbaar als zelfverzekerd zijn.

Het album opent met het nummer 20 Feet Tall, waarin Badu zichzelf eraan herinnert dat ze krachtig is en liefde verdient. Een van de bekendste tracks van New Amerykah Part Two is Window Seat. Dit nummer is een oprechte smeekbede om rust en ruimte, die tegelijk een diep verlangen naar verbondenheid blootlegt. De bijbehorende videoclip kreeg veel aandacht door de artistieke en controversiële benadering van Badu’s boodschap over kwetsbaarheid en zichtbaarheid in het openbare leven.

Andere hoogtepunten zijn Turn Me Away (Get Munny), dat wordt gekenmerkt door een uitbundige baslijn en een speelse tekst, en het soulvolle Umm Hmm, dat opvalt door zijn warme, analoge geluid en jazzy ondertoon. In tracks als Fall In Love (Your Funeral) weeft Badu zwoele melodieën samen met een relativerende blik op de gevaren van een relatie met iemand als zijzelf.

De productie op dit album wordt gedragen door een mix van live-instrumentatie, vintage samples en subtiele elektronische bewerkingen, die samen een vloeiende, sensuele sfeer creëren. Bekende producers uit de hiphop- en soulwereld, zoals Madlib en Karriem Riggins, leveren karakteristieke bijdragen en versterken het analoge en warme geluid. Vooral op de afsluiter Out My Mind, Just In Time komt Badu’s veelzijdigheid tot uiting: het is een lang uitgesponnen reis door de diepte van haar emoties, met psychedelische invloeden en een opvallend vrije structuur.

New Amerykah Part Two: Return Of The Ankh wordt algemeen beschouwd als het meer zinnelijke, minder zwaarmoedige vervolg op haar eerdere werk. Het album laat Badu’s groei en artistieke vrijheid horen en wordt vaak geprezen om zijn tijdloze kwaliteit binnen de neo-soul en R&B. Het project is zowel een viering van haar unieke stem als een uitnodiging om de luisteraar onder te dompelen in het kloppende hart van haar creatieve universum. Deze uitgave op 2 LP coloured vinyl maakt het bovendien tot een geliefd verzamelobject voor elke liefhebber van kwaliteitsvolle soulmuziek.