Black Sabbath - Born Again (2 CD) (Deluxe Edition)

Born Again van Black Sabbath is een iconisch heavy metal-album en geldt als het meest controversiële werk in de geschiedenis van de band. Het verscheen in het begin van de jaren tachtig en is het elfde studioalbum van de Britse groep. De Deluxe Edition van Born Again bevat twee cd’s, waarbij naast het oorspronkelijke album ook een bonusdisc is toegevoegd met onder meer outtakes en liveopnames.

Het belangrijkste en meest opvallende kenmerk van Born Again is de samenstelling van de band; dit is het enige album waarop Ian Gillan, bekend als frontman van Deep Purple, de zangpartijen voor zijn rekening neemt. De plaat markeert het vertrek van Ronnie James Dio en laat bovendien voor het laatst op bijna een decennium het klassieke Black Sabbath-ritmetandem Geezer Butler (basgitaar) en Bill Ward (drums) in de studio horen. Deze samenstelling leverde een unieke kruisbestuiving tussen de typerende zware, duistere Black Sabbath-stijl en het meer theatrale geluid van Gillan.

Muzikaal valt Born Again op door zijn brute, onmiskenbare heavy metal-sound met invloeden van hardrock. De productie en het gitaargeluid van Tony Iommi zijn zwaarder en rauwer dan op voorgaande albums, terwijl Gillans stem een nieuw, soms zelfs verrassend melodisch karakter toevoegt. De teksten zijn duister, soms absurdistisch of cynisch, met thema’s variërend van persoonlijke ervaringen tot occulte of bizarre verhalen.

De openingstrack Trashed is direct een klassieker binnen het album, geïnspireerd door een bijna fatale autorace van Gillan; het nummer kenmerkt zich door energieke riffs en een robuuste vocalen. Met Disturbing the Priest wordt een van de meest opvallende tracks gepresenteerd: een donker, dreigend nummer met een van de zwaarste en meest onheilspellende riffs uit het Black Sabbath-oeuvre. Het titelnummer Born Again onderscheidt zich als melancholische ballad, waarin Gillans bereik volledig tot zijn recht komt en de sfeer van het album wordt samengebald in krachtige zang en meeslepende instrumentatie. Ook Zero The Hero is een track die veel lof kreeg en bekend staat om zijn logge, dreunende gitaarpartij.

De Deluxe Edition biedt naast het volledige geremasterde album een tweede schijf met bijzondere en eerder niet verschenen studio-opnamen, extended versies en opnames van een memorabel live-optreden van Black Sabbath tijdens het Reading Festival. Dit maakt deze uitgave extra interessant voor liefhebbers en verzamelaars die verdieping zoeken in deze bijzondere periode van de band.

Born Again werd in het jaar 1983 uitgebracht en wist bij verschijning direct controverse te veroorzaken, mede door de opvallende albumhoes met daarop een demonische baby. Ondanks dat het album gemengde kritieken kreeg, groeide het onder fans uit tot een cultklassieker en bereikte het commerciële succes in het Verenigd Koninkrijk én daarbuiten. De combinatie van onverwachte muzikale keuzes, het unieke bandlidmaatschap van Ian Gillan en de harde, compromisloze sound maken Born Again tot een fascinerend hoofdstuk in de geschiedenis van zowel Black Sabbath als het metalgenre.