Norah Jones - Begin Again (CD)

Begin Again is een album van Norah Jones dat in 2019 verscheen en te vinden is op CD. Deze plaat is een compilatie van singles opgenomen tijdens spontane studiosessies in 2018 en 2019, samen met diverse gastmuzikanten waaronder Jeff Tweedy en Thomas Bartlett. Het album valt stilistisch op door zijn avontuurlijke karakter en het ontbreken van één vaste richting. Norah Jones zelf gaf aan dat ze juist het plezier en de spontaniteit van het opnemen centraal wilde stellen, zonder langdurige voorbereidingen of hoge druk: korte sessies met de nadruk op het moment, waarin creativiteit vrij spel kreeg.

Het genre op Begin Again laat zich het beste omschrijven als een mengeling van pop, soul, folk, americana en zelfs subtiele elektronische invloeden. Jones’ stem blijft centraal staan, maar het geluid varieert per nummer door de verschillende samenwerkingen. De productie is soms minimalistisch, met akoestische instrumenten en kalme ballads, maar elders juist inventief met rijke laagjes keyboard of subtiele effecten. Dit maakt het album eclectisch en veelzijdig, zonder in oppervlakkigheid te eindigen.

Wat nummers betreft vormen zeven tracks het hart van Begin Again. My Heart Is Full is een opvallende opener door het gebruik van elektronische toetsen en effectrijke productie. Het titelnummer Begin Again is typisch Jones: gedragen door haar pianospel, met warme begeleiding van contrabas en drums. Een andere track, A Song With No Name, wijkt juist uit naar de americana, mede gedragen door gitaarspel en een intieme sfeer. Naast deze nummers is ook Just a Little Bit een belangrijk onderdeel: een subtiele, soulvolle song waarin blazers een hoofdrol spelen.

Het experiment en de wisselende samenwerkingen geven het album een verfrissende vrijheid. Begin Again is geen klassiek conceptalbum of strikt uitgewerkt werk, maar biedt eerder zeven momentopnamen van een artiest die zich niet vastlegt, maar simpelweg wil maken en beleven. De losse aanpak resulteert in een speels geheel, waarin Norah Jones haar veelzijdigheid en zin in avontuur laat horen. Dat maakt Begin Again tot een intrigerend album binnen haar discografie.