Dance, No One's Watching

Dance No One’s Watching is het derde studioalbum van de Londense jazzgroep Ezra Collective en verscheen in 2024 als Deluxe Edition op 2 LP’s. Het album markeert een ambitieus keerpunt in hun discografie en staat bol van de muzikale energie die de band tijdens hun internationale tourneejaren heeft opgedaan. Ezra Collective weet op dit album hun kenmerkende jazzsound te verweven met invloeden uit onder meer Afrobeat, Highlife, Amapiano en hedendaagse soul, waarmee ze de grenzen van het moderne Britse jazzlandschap verder verleggen.

Het album biedt een ode aan dans en het collectieve gevoel dat muziek teweegbrengt. Centraal staat de verbindende kracht van de dansvloer: ritme, beweging en gemeenschappelijkheid komen samen in een sound die tegelijk feestelijk en spiritueel is. Ezra Collective weet als geen ander deze sfeer vast te leggen; het album voelt als een muzikale reis langs verschillende wereldsteden en hun nachtlevens, met telkens een nieuwe impuls op elke track. Opgenomen in Abbey Road Studios middenin een hechte kring van vrienden en familie, spat de live-energie van de opnames af, waardoor luisteraars zich deel voelen van het collectief.

Dance No One's Watching bevat negentien tracks en is daarmee het meest uitgebreide werk van de band tot nu toe. Enkele opvallende nummers zijn Ajala, een song die verwijst naar de rusteloze reislust en de Nigeriaanse schrijver Olabisi Ajala, het uitbundige God Gave Me Feet For Dancing met de vocals van Yazmin Lacey, en het sprankelende Streets is Calling, waarop M.anifest en Moonchild Sanelly bijdragen leveren. Deze nummers illustreren het brede sonische palet en de samenwerkingen die het album karakteriseren.

Qua genre blijft Ezra Collective stevig geworteld in de jazz, maar hun aanpak is open en grensverleggend: ze integreren moeiteloos elementen uit soul, Afrobeat, electronic en zelfs Highlife tot een coherente eigen stijl. Het resultaat is dansbaar, vernieuwend en doordrenkt van spelplezier en muzikale virtuositeit.

Dance No One’s Watching laat horen waarom Ezra Collective tot de voorhoede van de hedendaagse Britse jazzscene wordt gerekend en onderstreept hun missie: muziek maken die mensen in beweging brengt, verbindt en viert.