Seattle Symphony and Chorale - Peter Ibbetson (2 CD)

Het album "Peter Ibbetson" van de Seattle Symphony en Seattle Symphony Chorale onder leiding van dirigent Gerard Schwarz draait om de bejubelde opera van componist Joseph Deems Taylor. Opgenomen tijdens concertuitvoeringen in 1999 in Seattle, wordt op deze 2 cd’s het werk met veel energie en overtuiging ten gehore gebracht. De uitvoering, uitgebracht in 2009, laat het beste horen van het ensemble: de Seattle Symphony laat zich van zijn meest gevoelige en doordachte kant horen, met name in de klarinet- en houtspartijen, terwijl de Seattle Symphony Chorale overtuigt door zuivere, soms ontroerende koorpassages. Gerard Schwarz, met ervaring als operadirigent, weet het speelse en romantische karakter van de muziek op een natuurlijke manier vorm te geven, waardoor zowel de grote orkestrale momenten als de intiemere lyrische passages voldoende ruimte krijgen. De solisten, waaronder tenor Anthony Dean Griffey in de hoofdrol, bariton Barry Johnson, sopranen en mezzosopranen als Terri Johnson, Lori Summers, Emily Lunde en Carolyn Gronlund, en bassen Charles Robert Austin en Eugene Buchholz, tonen een gedegen vocaal palet en grote inzet, terwijl tenor John Obourn bijval verdient vanwege zijn licht en transparant stemgeluid.

Het werk valt binnen de stroming van de laatromantische Amerikaanse opera, gekenmerkt door een warme, toegankelijke klankwereld en een duidelijke verhaallijn. De muziek van Taylor is niet technisch experimenteel, maar wel doordacht en oprecht emotioneel, met een mengeling van speelse melodieën en weemoedige lyriek. De uitvoering op dit album maakt duidelijk waarom "Peter Ibbetson" een succes was bij zijn première en waarom het belangstelling blijft wekken onder liefhebbers van operamuziek. Het orkest en koor wisselen elkaar soepel af, waarbij Schwarz de luisteraar meeneemt op een luisterrijke reis, van de krachtige tutti’s tot de subtiele instrumentale en vocale nuances. Deze opname brengt een eerbetoon aan de meeslepende, intieme kant van het Amerikaans operarepertoire, met een fris klinkend orkest, doordringend koorwerk en een overtuigende cast die de zeggingskracht en de charme van Taylors muziek optimaal uitdraagt.