The Big H: The Hellanbach Anthology

The Big H: The Hellanbach Anthology is een 2CD-compilatie van Hellanbach, een band afkomstig uit Tyneside in Engeland, die vooral actief was tijdens de vroege jaren tachtig en gelieerd wordt aan de New Wave of British Heavy Metal. Dit verzamelalbum verscheen oorspronkelijk in 2002, waarbij Dissonance Recordings het later opnieuw uitbracht. Hellanbach stond bekend om een uitbundige, feestelijke benadering van hardrock en heavy metal, met een geluid dat vaak werd vergeleken met dat van Van Halen, maar dan met een uitgesproken Britse inslag. Hun muzikale stijl combineert energieke gitaarriffs, aanstekelijke melodieën en een vrolijk, losjes publiek die de band tot een populaire verschijning maakte op lokale en regionale podia in het noordoosten van Engeland. Vooral hun werklust en het constant touren droegen bij aan hun goede reputatie binnen het genre. Het materiaal op de twee cd’s is grotendeels afkomstig uit de periode 1980 tot 1983 en laat de band horen tijdens hun hoogtijdagen, met een duidelijk gevoel voor timing, dynamiek en publieksvriendelijke refreinen.

Het genre van The Big H: The Hellanbach Anthology is duidelijk te omschrijven als heavy metal maar kent nadrukkelijk invloeden uit hardrock en klassieke rock, met een vleugje popmuziek toegankelijkheid in de zang en de songs. Het album fungeert als een overzicht van het korte, maar impactvolle bestaan van Hellanbach en laat horen waarom de groep destijds een van de karakteristieke namen was binnen de Britse metalscene. Ondanks dat ze nooit internationaal doorbraken, geniet Hellanbach tot op de dag van vandaag cultstatus bij liefhebbers van New Wave of British Heavy Metal en dit verzamelalbum belicht daarom een interessant en soms onderbelicht hoofdstuk in de Britse muziekgeschiedenis.