DIIV - Is The Is Are (2 LP)

Is the Is Are is het tweede studioalbum van de Amerikaanse indierockband DIIV, dat in 2016 als dubbel-lp werd uitgebracht bij Captured Tracks. Het album, dat door zanger en gitarist Zachary Cole Smith in eigen beheer is geproduceerd en opgenomen in studio’s in Brooklyn, biedt 63 minuten galmende dreampop doorspekt met alternatieve rockelementen, met zangerige vocalen die zweven boven verweven, jangly gitaarpartijen, een stuwende bas en heldere drums. De sound doet soms denken aan het vroege werk van R.E.M. en The Cure, met ruimtelijke, pakkende melodieën die aanzwellen in golven van galm, waarbij mooie introspectie wordt vermengd met donkerdere, dissonante ondertonen voor een rijke, meeslepende luisterervaring.Het album is zeer persoonlijk en weerspiegelt Smiths rauwe ervaringen met heroïneverslaving en herstel. Het verschuift van de verleidelijke metaforen op het debuut van DIIV naar grimmige beschrijvingen van overdoses, ontwenning en nihilistische worstelingen, gebracht door zijn jongensachtige, vaak wazige stem. Het brengt een gevoel van urgentie en dreigende ondergang over te midden van de dagelijkse strijd om nuchter te blijven, deels geïnspireerd door Elliott Smith, wat resulteert in meer uitgesproken zang en rechttoe rechtaan popstructuren boven de kenmerkende gitaarwaas van de band. Hoewel het album geruststellend is voor oude fans, kunnen de thematische zwaarte en de lengte ervan uitputtend en toch krachtgevend aanvoelen, als een bekentenis die van binnen verwarmt en tegelijkertijd een blijvend verlangen naar meer achterlaat.