The Airborne Toxic Event - Hollywood Park (2 LP)

Hollywood Park van The Airborne Toxic Event is een indringend indie-rock album, uitgebracht als dubbel-LP. Het werk verscheen in 2020 en vormt het zesde studioalbum van de Amerikaanse band. Het album dient als muzikale tegenhanger van de gelijknamige memoires van zanger en schrijver Mikel Jollett. Zowel album als boek zijn diep geworteld in zijn persoonlijke jeugd, getekend door verlies, familie en het zoeken naar identiteit.

Het genre van Hollywood Park kan worden omschreven als een combinatie van indie rock en alternative rock. De band kiest op deze plaat voor een grootse, soms filmische aanpak met strijkers, koorzang en dynamische overgangen tussen ingetogen passages en uitbundige rockklanken. De muziek sluit daarmee aan bij de traditie van conceptalbums met sterke autobiografische inslag, geïnspireerd door klassiekers als The Wall van Pink Floyd en Born to Run van Bruce Springsteen.

Het album heeft het karakter van een muzikale vertelling die een coming-of-age verhaal volgt, waarin thema's als familie, vrijheid, verlies en hoop centraal staan. De intensiteit van de teksten wordt versterkt door de emotionele voordracht van Jollett en de afwisselende arrangementen die per nummer variëren van rauwe gitaren tot ingetogen pianomelodieën.

Enkele opvallende tracks op Hollywood Park zijn het titelnummer 'Hollywood Park', dat het relaas van Jolletts jeugd op de renbaan schetst en fungeert als een krachtige opener van het album. 'Brother, How Was the War?' biedt een persoonlijk perspectief op familieverhoudingen en trauma's uit het verleden, terwijl het nummer 'Come On Out' uitblinkt door zijn opbouw en aanstekelijke refrein, waarin hoop en verlangen naar verbondenheid samenkomen.

Hollywood Park onderscheidt zich in de discografie van The Airborne Toxic Event door de persoonlijke betrokkenheid van frontman Jollett, die niet alleen zijn verhaal deelt, maar ook muzikaal vernieuwt door elementen zoals symfonische arrangementen en een breed instrumentarium. De dubbele LP-verpakking onderstreept de ambitie en de gelaagdheid van het project; het is een album dat vraagt om in één geheel beluisterd te worden, als soundtrack bij een persoonlijke odyssee.

Met Hollywood Park levert The Airborne Toxic Event een even intens als episch werkstuk af dat zowel muzikaal als thematisch indruk maakt en zich beweegt op het snijvlak van rock, poëzie en autobiografie.