Franco Fagioli, Stefan Plewniak, Orchestre De L'Opéra Royal, Choeur De L'opera Royal - The Last Castrato. Arias For Velluti (CD)

Het album The Last Castrato. Arias For Velluti, uitgevoerd door countertenor Franco Fagioli, met het Orchestre De L'Opéra Royal onder leiding van Stefan Plewniak en bijgestaan door het Choeur De L'Opéra Royal, behoort tot het genre klassieke muziek, en meer specifiek tot de belcanto-opera uit de vroege negentiende eeuw. De cd werd in het Opéra Royal de Versailles opgenomen en uitgebracht in het jaar 2025.Deze opname is een eerbetoon aan Giovanni Battista Velluti, bekend als de laatste castraatzanger die internationaal aanzien verwierf. Velluti inspireerde destijds vele prominente componisten om speciaal voor hem te schrijven en zijn unieke stemtype gaf aanleiding tot enkele van de meest virtuoze en expressieve aria’s uit die periode. Franco Fagioli, zelf wereldwijd geprezen om zijn uitzonderlijke vocale techniek en expressiviteit, blaast dit repertoire nieuw leven in. Daarbij worden werken gepresenteerd van zowel bekende componisten als Rossini, als van minder bekende tijdgenoten zoals Saverio Mercadante. Het rijke, kleurrijke spel van het orkest en het energieke, expressieve dirigeerstijl van Plewniak dragen bij aan een meeslepende luisterervaring die dicht bij de historische uitvoeringspraktijk blijft.Wat deze cd extra bijzonder maakt is dat een groot deel van het repertoire zelden uitgevoerd of opgenomen wordt. De ingetogen dramatiek en virtuositeit van de vocale lijnen kenmerken bijvoorbeeld de aria uit Balduino, terwijl een ander opvallend moment wordt gevormd door het lamento uit Niccolini’s Traiano in Dacia, dat door een prachtige solo-hobo wordt begeleid. Ook het lange, dramatische scène uit Carlo Magno, waarin orkest, koor en solist samensmelten in een krachtig en intens geheel, behoort tot de hoogtepunten van het album.De interpretatie van Fagioli valt op door zijn zuivere stemvoering, zijn vloeiend coloratuur en zijn vermogen om zowel de lyrische als de heroïsche kanten van het repertoire tot hun recht te laten komen. De bijdragen van het Orchestre De L'Opéra Royal en het koor versterken de expressieve kracht van de muziek, waarmee het album een boeiend en overtuigend portret schetst van de muziek rond Velluti.The Last Castrato. Arias For Velluti is niet alleen een muzikale reis door het vergeten repertoire van de vroege negentiende eeuw, maar ook een eerbetoon aan de virtuositeit en expressiviteit van de laatste grote castraatzanger. De plaat is daarmee een waardevolle toevoeging aan het belcanto-discografie en een aanrader voor liefhebbers van opera en zeldzaam repertoire.