Nina Simone - Mood Indigo: The Complete Bethlehem Singles (CD)

Mood Indigo: The Complete Bethlehem Singles is een verzamelalbum dat een belangrijk hoofdstuk markeert uit het vroege werk van Nina Simone. Deze uitgave is samengesteld uit de klassieke singles die ze voor Bethlehem Records opnam. Voor het eerst zijn deze originele mono single versies samengebracht op één album, wat het een essentieel document maakt voor zowel kenners van haar oeuvre als nieuwe luisteraars die willen kennismaken met haar prille jazzwerk.

Het album beweegt zich duidelijk binnen het jazzgenre, waar elementen van blues, soul en klassieke muziek subtiel in doorwerken. Simone stond bekend om haar unieke, vaak introspectieve interpretaties en haar vermogen om diepe emoties uit te drukken met zowel stem als piano. Op deze opnamen wordt ze soms solo begeleid op piano, en soms in een intieme triosetting met Jimmy Bond op contrabas en Albert 'Tootie' Heath op drums. Het resultaat is een serie meesterlijke uitvoeringen waarin haar karakteristieke, doorleefde stemgeluid centraal staat.

Kenmerkend voor deze collectie is de opnamekwaliteit van de originele single-edits, die het tijdsbeeld uitstekend weergeven en de luisteraar dicht bij de authentieke sfeer van de late jaren vijftig brengen. Het album is zorgvuldig gemasterd en uitgebracht op onder andere cd-formaat, en biedt daarmee een tijdcapsule naar de begindagen van Simone’s carrière—een periode waarin haar onderscheidende persoonlijkheid en muzikale visie al onmiskenbaar aanwezig waren.

Bekende tracks op het album zijn onder andere het intens gezongen 'Porgy (I Loves You, Porgy)', een hartverscheurend nummer waarmee Simone internationaal doorbrak. Ook 'My Baby Just Cares For Me', later uitgegroeid tot een van haar meest geliefde nummers, is hier te horen in zijn oorspronkelijke Bethlehem-versie. Daarbij valt 'He Needs Me' op als een fraai voorbeeld van haar vermogen om zelfs bekende jazzstandards volledig naar haar hand te zetten. Elk van deze nummers illustreert haar virtuositeit op de piano, haar gevoel voor subtiele arrangementen en haar fenomenale stembeheersing.

Mood Indigo: The Complete Bethlehem Singles verscheen in cd-formaat, voorzien van zorgvuldig geselecteerde tracks en een boekje met achtergrondinformatie over de opnamesessies en de betekenis van deze periode in Simone’s carrière. Voor de liefhebbers bevat de uitgave daarnaast een bonus-single van het nummer 'Porgy', waarmee extra wordt onderstreept hoezeer Simone’s interpretaties bijgedragen hebben aan de rijkdom van het Amerikaanse jazzrepertoire.

Dit album biedt een indringend en sfeervol portret van een van de grootste jazzartiesten van de twintigste eeuw, in de vroege, experimentele fase van haar loopbaan. De verzameling laat niet alleen haar muzikale veelzijdigheid horen, maar weerspiegelt ook haar onwankelbare authenticiteit en artistieke kracht. Het werd uitgebracht in het jaar waarin haar invloed op de muziekwereld, meer dan ooit, werd erkend en gevierd.