Korolen

Toumani Diabaté & The London Symphony Orchestra – Kôrôlén is een bijzonder album waarop de gerenommeerde Malinese koraspeler Toumani Diabaté samensmelt met het wereldberoemde London Symphony Orchestra. Het album is opgenomen tijdens een liveconcert in het Barbican Centre in Londen. Kôrôlén is uitgebracht op CD in het jaar 2021.

Het genre van dit album is een unieke mengvorm: traditionele West-Afrikaanse muziek, meer specifiek Mandinka 'klassieke' muziek, wordt gecombineerd met Westerse, symfonische klanken. Hierdoor ontstaat een grensverleggende ontmoeting tussen twee muziektradities: de eeuwenoude griot-muziek en het westerse orkestrepertoire. Diabaté benadrukt dat met Kôrôlén niet alleen de rijkdom van de Afrikaanse muziek wordt gevierd, maar ook dat deze traditie een eigen ‘klassiek’ karakter heeft dat minstens zo oud is als dat van de Europese canon.

Kôrôlén betekent in het Bambara ‘senioriteit’ of ‘ancestraal’, waarmee Diabaté verwijst naar de diepe historische wortels van de Mandinka-muziek. Met het London Symphony Orchestra krijgen zowel oude griotmelodieën als nieuwe arrangementen een frisse, monumentale uitvoering waarin de kora en het orkest harmonieus in elkaar overvloeien. De muziek nodigt uit tot luisteren, is spiritueel en meditatief, maar heeft ook verrassende cross-over momenten.

Op het album staan in totaal zes nummers. Drie opvallende tracks zijn 'Haïnamady Town', 'Mama Souraka' en 'Cante Lowé'. 'Haïnamady Town' opent het album en zet meteen de toon met een subtiele dialoog tussen de kora en warme orkestrale klanken. 'Mama Souraka' kenmerkt zich door een langzame, contemplatieve opbouw waarin ruimte is voor zowel de virtuositeit van Diabaté als de diepte van het orkest. 'Cante Lowé' is een bijzondere bewerking van het traditionele Mandinka-lied 'Diarabi', waarin de eeuwenoude melodie door het symfonische arrangement een geheel nieuwe dimensie krijgt.

Kôrôlén is een indrukwekkend project dat niet alleen muzikaal bijzonder is, maar ook een cultureel statement vormt: het bouwt een brug tussen Afrikaanse en Europese klassieke muziek, en laat horen hoe universeel, veelzijdig en tijdloos muzikale expressie kan zijn. Dit album is daarmee relevant voor liefhebbers van wereldmuziek, klassieke muziek en ieder die openstaat voor avontuurlijke, grensoverschrijdende klankervaringen.