Motörhead - The Manticore Tapes (LP)

The Manticore Tapes is een LP van Motörhead die beschouwd wordt als een ‘verloren’ album uit de begintijd van de band. Het album werd uitgebracht in het jaar 2025 en bevat de allereerste studio-opnames van de legendarische ‘klassieke’ line-up: Lemmy op bas en zang, Fast Eddie Clarke op gitaar en Phil ‘Philthy Animal’ Taylor op drums. Met deze release viert Motörhead de 50ste verjaardag van hun oprichting. De band nam deze tracks oorspronkelijk op in 1976 in de Manticore Studio, eigendom van Emerson, Lake & Palmer, gelegen in een voormalig bioscoopgebouw in Londen. Het album werd decennialang vergeten, tot het werd gevonden en gerestaureerd door Cameron Webb, die de opnames nieuw leven inblies.

Het genre van The Manticore Tapes is rauwe, brute hardrock en vroege heavy metal, typerend voor Motörhead’s grensverleggende sound: hard, snel en compromisloos. De energie en het agressieve karakter zijn onmiskenbaar, en het album is grof gemixt, met soms verstopte vocalen, zoals te horen is op bijvoorbeeld de track Motörhead. De sfeer van het album is ongepolijst en direct, met veel studiobanter die het intieme, authentieke karakter versterkt. Dat maakt het voor fans een interessant document: het laat Motörhead horen op het moment dat ze hun iconische geluid nog aan het uitvinden zijn.

Tot de opvallende tracks op The Manticore Tapes behoort Motörhead, een nummer dat Lemmy al schreef tijdens zijn tijd bij Hawkwind en dat later uitgroeide tot het anthem van de band. Ook Leavin’ Here is te vinden in meerdere versies op het album, waaronder een ruige en rammelende tweede take; deze cover van de Motown-klassieker is een vaste waarde in hun repertoire geworden. Een andere noemenswaardige track is The Watcher, waarin het samenspel tussen de drie bandleden goed naar voren komt en Lemmy’s karakteristieke vocalen uitblinken.

Naast de originele elf tracks bevat de doublure LP ook een live-opname uit Birmingham, wat de rauwe energie van Motörhead in hun beginfase extra onderstreept. De nummers op The Manticore Tapes zouden later verschijnen op latere studioalbums zoals het debuut Motörhead en het officieuze On Parole, maar de versies hier zijn onbewerkt en meedogenloos. Hoewel het album een enigszins onaf en ruw karakter heeft, biedt het een unieke inkijk in de ontstaansgeschiedenis van een van de invloedrijkste hardrockbands aller tijden.

The Manticore Tapes is daarmee interessant voor de echte liefhebber van hardrock en Motörhead. Wie op zoek is naar perfect geproduceerde tracks zal wellicht tekortkomen, maar wie het rauwe, eerlijke begin van een icoon wil horen, komt met deze LP volledig aan zijn trekken.