Maria Farantouri - Canto General (2 CD)

Canto General is een album van Maria Farantouri waarop zij samen met Petros Pandis en andere musici de muzikale oratoriumbewerking van Mikis Theodorakis uitvoert, gebaseerd op de gelijknamige dichtbundel van Pablo Neruda. Het album verscheen in twee CD’s en valt binnen het genre oratorium en klassieke muziek met invloeden uit Griekse volksmuziek. Deze indrukwekkende muzikale compositie is een grootschalig werk voor stemmen, koor en orkest, waarin theatrale elementen en poëtische zeggingskracht worden gecombineerd.

Het album werd uitgebracht in het midden van de jaren zeventig, direct na een ingrijpende periode van politieke omwenteling in Griekenland. De uitvoering werd opgenomen live in stadions in Athene, waar tienduizenden luisteraars zich verzamelden na de val van de dictatuur. De sfeer en de emotionele lading van het werk zijn doordrenkt met het verlangen naar vrijheid, rechtvaardigheid en verbondenheid met Latijns-Amerika, zoals Neruda die in zijn poëzie bezingt.

Op beide CD’s staat de krachtige stem van Maria Farantouri centraal. Ze geeft uitdrukking aan Neruda’s dramatische en visionaire taal in composities als 'Algunas Bestias', 'Los Libertadores' en 'Voy a vivir (1949)'. 'Algunas Bestias' vormt een majestueus openingsnummer dat de toon zet voor het politieke en natuurlyrische karakter van het album. 'Los Libertadores' is een eerbetoon aan de bevrijders van Zuid-Amerika en bevat een samenspel van koor en orkest dat de grandeur van het onderwerp onderstreept. In 'Voy a vivir (1949)' klinkt de hoop op leven en verzet door in de krachtige vocale interpretatie.

De muzikale stijl van Canto General kenmerkt zich door een combinatie van klassieke harmonie, volksinstrumenten (zoals bouzouki en gitaar), koorzang en solovocale partijen. Het orkest en het koor onderstrepen de universele dimensie van Neruda’s teksten, terwijl de instrumentatie een Griekse bodem geeft aan Latijns-Amerikaans geweld en verlangen. Mikis Theodorakis weet hierin een bijzondere brug te slaan tussen verschillende werelden en culturen.

Canto General van Maria Farantouri is uitgegroeid tot een monument in de internationale muzikale canon, niet alleen vanwege het artistieke gehalte maar ook door de historische context van bevrijding en hoop die samenkomen in het album. Het is een klassieker binnen het repertoire van Griekse muziek en wereldmuziek en biedt een muzikaal en poëtisch protest tegen onderdrukking en onrecht, waarbij de samenwerking tussen Farantouri, Pandis, Theodorakis en het internationale koor zorgt voor een unieke en blijvende indruk.