Norman Del Mar, BBC Singers, BBC Symphony Orchestra, Sarah Walker, Anthony Rolfe Johnson, Brian Rayner Cook - Bantock: The Complete Omar Khayyám (4 CD) (Remastered)

Bantock: The Complete Omar Khayyám, uitgevoerd door Norman Del Mar met de BBC Singers en het BBC Symphony Orchestra, samen met solisten Sarah Walker, Anthony Rolfe Johnson en Brian Rayner Cook, is een monumentale opname van een van de meest indrukwekkende Engelse koorwerken uit het begin van de twintigste eeuw. Dit geremasterde album beslaat vier cd’s en verscheen in 2004.

Het werk, gecomponeerd door Granville Bantock, behoort tot de laat-romantische stroming, met invloeden uit het Engelse muzikale nationalisme, gekenmerkt door brede orkestratie, rijke harmonieën en een duidelijke verwantschap met componisten als Elgar, Vaughan Williams en Delius. Bantock’s muziek straalt een oriëntaalse sfeer uit, geïnspireerd door zijn fascinatie voor niet-westerse culturen, wat goed tot uitdrukking komt in deze totale toonzetting van Edward FitzGeralds Engelse vertaling van de Rubáiyát van Omar Khayyám. Het resultaat is een driedelig, seculier oratorium voor contralto, tenor, bariton, groot koor en uitgebreid symfonieorkest.

De uitvoering onder leiding van Norman Del Mar dankt haar kracht aan zijn diepgaande begrip van Engelse koorliteratuur en zijn gedreven interpretatie, ondersteund door de professionele uitvoeringen van de BBC-ensembles. De solopartijen van Sarah Walker, Anthony Rolfe Johnson en Brian Rayner Cook voegen een extra gelaagdheid van expressiviteit toe. De opname maakt indruk door de balans tussen lyrische gevoeligheid en monumentale grandeur, waardoor de filosofische en poëtische dimensie van Khayyáms verzen overtuigend tot leven komt.

Deze uitgave is bovendien van belang als historisch document: het maakt de luisteraar deelgenoot van een muzikale traditie die weliswaar geworteld is in de Engelse Romantiek, maar door Bantock’s persoonlijke stempel een unieke plaats inneemt binnen het Europees oratoriumrepertoire. Met zijn remastering en volledige integrale benadering verdient deze opname een centrale plek in elke collectie van liefhebbers van Engelse koormuziek.