Various Artists - Alkan Edition (13 CD)

De Franse pianist-componist Charles-Valentin Alkan, terughoudend en excentriek, was ongetwijfeld ook een van de grootste pianisten die ooit heeft geleefd en een componist die, net als zijn vriend en collega-virtuoos Liszt, de grenzen verlegde van wat zijn instrument en het menselijke pianisme konden bereiken. Net als Liszt componeerde hij muziek die niet alleen flitsend en moeilijk te spelen was - hij had een diep begrip van muziekgeschiedenis en -theorie, een flair voor lyriek en dramatiek en natuurlijk een enorme verbeeldingskracht.

Acht pianisten en een organist, samen met het pianotrio Trio Alkan en het Orchestra di Padova e del Veneto onder Roberto Foreìs-Veses, pakken deze formidabele stukken aan op opnames uit de periode 1989-2017. Alkan's grote cycli voor piano - de Études in alle kleine toonsoorten (Vincenzo Maltempo), in alle grote toonsoorten (Mark Viner), de Préludes in alle toonsoorten (Laurent Martin) - staan naast andere grootschalige werken zoals de Grandes Études voor afzonderlijke en gezamenlijke handen (Alessandro Deljavan) en de Nocturnes (Alan Weiss, Costantino Mastroprimiano), evenals karaktervolle miniaturen zoals de Chants en Les Mois (Stanley Hoogland). Organist Kevin Bowyer laat zien dat Alkan net zo goed een wonderkind op orgelgebied was, met uitvoeringen van de Prières en Little Plainchant Préludes, maar ook muziek voor Alkan's geliefde pedaalpiano die is getranscribeerd voor orgel.

Een welkom en broodnodig eerbetoon aan de meest verwaarloosde genie van de 19e eeuw: Charles-Valentin Alkan. Charles-Valentin Alkan was een van de belangrijkste pianisten en piano-componisten van de 19e eeuw, hoewel hij het grootste deel van zijn leven in obscuriteit en afzondering leefde. Hij was een goede vriend van Chopin (ze waren buren in Parijs) en hij was de enige pianist in wiens aanwezigheid de grote Franz Liszt nerveus was om te spelen. Alkan's werken onthullen een opvallend origineel genie, ze variëren van de kleinste miniaturen tot de meest kolossale creaties, van het bizarre tot het grandioze, van het intieme tot het heroïsche. Deze editie bevat de belangrijkste pianowerken: beide cycli Studies in alle kleine en grote toonsoorten (Op. 39 en 35), de Grande Sonata, de Concerti da Camera, orgelwerken en kamermuziek. Gespeeld door (onder andere) de beste Alkan-vertolkers van dit moment: Giovanni Bellucci, Mark Viner en bovenal Vincenzo Maltempo, die verschillende gloedvolle 5-sterrenrecensies ontving voor zijn uitvoeringen: 'opwindend, een openbaring!' (Guardian, geselecteerd uit de 10 beste cd's van 2012), 'zijn spel flitst met zomerse bliksemschichten' (Gramophone), 'Maltempo stelt zijn fenomenale techniek in dienst van zijn poëtische visie' (Piano News), 'met deze gepassioneerde uitvoering bevestigt Maltempo zijn plaats in de beperkte kring van Alkan's beste vertolkers' (5 sterren, Diapason) en nog veel meer.