Hedvig Mollestad Thomassen - Ekhidna (CD)

Het album Ekhidna van Hedvig Mollestad Thomassen, uitgebracht als CD in 2020, is een krachtige en veelzijdige ode aan het progressieve jazzrockgenre. Mollestad brengt hier geen conventionele jazz, maar weet met haar sextet een gedurfde mix te presenteren van jazz, rock, psychedelica en subtiele metalinvloeden. De bezetting kenmerkt zich door de afwezigheid van een basgitaar, het gebruik van twee Rhodes-piano’s en een trompet, waardoor er een rijk en atypisch klankpalet ontstaat. De samenwerking tussen gitarist Mollestad en trompettist Susana Santos Silva geeft het album een bijzondere spanning tussen akoestisch en elektrisch, en het dynamische drum- en percussiewerk versterkt de rauwe energie en avontuurlijkheid van het geheel.

Ekhidna verwijst naar een mythisch figuur uit de Griekse oudheid, half vrouw en half slang, en Mollestad koppelt dit beeld aan thema’s als menselijke strijd en het moederschap in een wereld die uit balans is met de natuur. Hoewel zij aangeeft dat het geen conceptalbum is, trekt deze achtergrond voelbaar door de composities: het album wisselt feilloos tussen weids, ijzig en majestueus, en erupties van brute kracht. Recensenten prijzen de manier waarop Mollestad stereotiepe genregrenzen doorbreekt en haar rol als vrouwelijke gitarist in een anderszins man-gedomineerde jazz- en rockwereld uitdraagt. Ekhidna weet daarmee een balans te vinden tussen intensiteit en subtiliteit, en laat horen dat progressieve jazz in Europa in uitstekende vorm verkeert.