Merel Vercammen - The Zoo (2 CD)

The Zoo is een dubbelalbum met vrije improvisaties dat in 2019 werd uitgebracht door de Nederlandse violiste Merel Vercammen. Het project bestaat uit 25 nummers met een totale speelduur van meer dan 130 minuten, opgenomen met acht verschillende duopartners. Vercammen noemde het album The Zoo als een metaforische ruimte zonder kettingen of kooien, waar elke muzikant zich vrij kon bewegen. Het album vertegenwoordigt een ongebruikelijke en moedige onderneming in de klassieke muziek, aangezien Vercammen ervoor koos om volledig geïmproviseerde composities te creëren in plaats van vooraf bepaalde structuren te volgen. Elk stuk laat haar viool horen in combinatie met een andere instrumentalist of zanger, waardoor een divers klankpalet ontstaat dat meerdere muziekstijlen combineert, waaronder new age, avant-garde, jazz en klassieke muziek.

Het album toont Vercammens samenwerking met zowel doorgewinterde improvisatoren als avontuurlijke klassieke musici, waaronder organist Jaap Zwart, jazzpianist Rembrandt Frerichs en celliste Maya Fridman. De verschillende improvisatiepartners dragen bij met cello, zang, baritonsaxofoon, piano, accordeon, pijporgel, vibrafoon en klankschaal, waarbij elk zijn eigen kenmerkende klankkleur aan de opnames toevoegt. De 25 stukken zijn vernoemd naar dieren die in gedachten kwamen na het beluisteren van elke improvisatie, wat het thematische concept van The Zoo weerspiegelt. Bovendien worden de selecties in de liner notes onderverdeeld in gewone dierentuindieren en bedreigde diersoorten, wat een artistiek perspectief toevoegt aan mondiale milieu-uitdagingen. Het project ontstond als opdracht voor de Gaudeamus Muziekweek, het oudste muziekfestival van Nederland, waar Vercammen werd gevraagd een album te maken dat volledig rond improvisatie draait.