Tom Waits - Nighthawks At The Diner (LP)

Nighthawks At The Diner van Tom Waits is een LP die uitblinkt in het sfeervol combineren van jazz, spoken word en cabaret. Het album werd uitgebracht in het midden van de jaren zeventig en vangt de unieke ambiance van een nachtclub door middel van een live-in-studioopname met een klein publiek. De setting doet denken aan een rokerig café uit Greenwich Village, maar dan verplaatst naar het desolate nachtleven van Los Angeles. De poëtische en vaak humoristische teksten brengen kleurrijke personages en bizarre nachttaferelen tot leven, in een stijl die verwant is aan de beat-poëzie en het noir-universum van de Amerikaanse nachtelijke onderwereld.

De muziek is jazzy en losjes van karakter, met prominente rollen voor piano, bas, sax en subtiel slagwerk. Waits’ stem en voordracht staan centraal, waarbij de interactie met het publiek en zijn band een intieme sfeer oproept, alsof je als luisteraar bij een exclusieve after-hours sessie aanwezig bent. De LP is een vroeg en overtuigend bewijs van Waits’ status als verhalenverteller en liveperformer; zijn charisma en scherpe observaties worden extra uitgelicht door de gekozen live-opzet en de warme, organische klank van de begeleiding. Het genre is jazz met invloeden uit cabaret en blues, en het album wordt gerekend tot de hoogtepunten van Waits’ vroege discografie.