Dictators

Iedereen weet hoe wreed en onmenselijk de regimes van Stalin en Hitler waren. Toch hadden beide dictators een grote aanhang onder de bevolking. Veel mensen geloofden dat de terreur een hoger doel diende en steunden de machthebbers. De juichende massa's tijdens een parade van Hitler, de oprecht verdrietige menigte na Stalins dood: die beelden staan gegrift in ons geheugen. Historicus Richard Overy stelt de vraag hoe de steun van de bevolking werd veroverd en verdiept zich in de denkwereld van Stalin en Hitler en de mensen om hen heen. Hoe functioneerden de beide dictaturen? Hoe werd de hechte band tussen dictator en volk gesmeed? Op welke morele gronden werd het regime gerechtvaardigd? Welke rol speelde het zorgvuldig ontworpen vijandbeeld, de scheidslijn tussen eigen volk en vreemden? Welke idealen en beloften werden uitgedragen? Hoe werd de onderdrukking representatief gemaakt?

Overy schetst op indrukwekkende en overtuigende wijze de greep naar de macht van Hitler en Stalin, en vertelt hoe ze hun bevolking manipuleerden en domineerden. Hij reconstrueert de cultuur, opvattingen en frustraties van destijds, en benadrukt de coherentie en rationaliteit van hun denkwereld. Zo haalt hij de wereld van de dictators huiveringwekkend dichtbij.