De Nederlandse jezuietengeneraal Jan Philip Roothaan

Een biografie over de jezuiet: Jan Philip Roothaan. Geboren: 23-11-1785; Overleden: 8-5-1853.

Pater Ligthart las in zijn studiejaren toevallig het boek van P. Albers over Generaal Roothaan. als Amsterdammer, en later als jezuiët, bewaarde hij een zekere belangstelling voor die grote stadsgenoot. Maar eerst toen hij in 1940 te Amsterdam in de Krijtberg zijn werkkring kreeg ontwikkelde zich die gelangstelling tot bewondering en verering. Het lezen over roothaan werd een studie en er volgden enkele lezingen. Op initiatief van leken ontstond in 1944 het Pater Roothaan-Genootschap, en de groeiende belangstelling vroeg om een nieuwe biografie. enkele bekende schrijvers werden benaderd om een levensbeschrijving te componeren (o.a. Godfried Bomans) maar de grote moeilijkheid was telkens dat voor de kennis van Roothaan een zeker gemak nodig is om zijn brieven en geschriften in 't latijn en Italiaans te lezen. Tenslotte begon pater Ligthart zelf. hij kon er geen haast mee maken, maar tijdens studie en schrijven groeide de overtuiging dat de figuur van Roothaan meer bekendheid waard was. In dit boek leert men een jezuiët kennen uit onze eigen omgeving, een Amsterdamse universiteitsstudent die het grote avondtuur aandurfde van Godsgeloof en Christusliefde tot het uiterste. Langs wonderlijke wegen, met de achtergrond van een soms chaotische tijdsgeschiedenis, leest men zijn groei als mens en christen in een steeds blijvende godsverbondenheid.