Het dorp Hibiscus

Hu Yuyin verkoopt tahoe op 'de markt. Ze doet goede zaken en wekt, ook vanwege haar uiter­lijk, de afgunst op van de bazin van het staatseethuis, Li Guo-xiang.

Wanneer in de jaren zestig ex­treem links aan de macht komt en de politieke campagnes het leven in het afgelegen bergdorp op zijn kop zetten, neemt Li wraak. Als politiek leidster ver­oordeelt zij Hu Yuyin voor spe­culatie en uitbuiting en Hu Yuyin moet dwangarbeid ver­richten in het dorp.

In haar ellende vindt Hu steun bij een ander slachtoffer, Gekke Qin. De twee worden verliefd op elkaar, gaan samenwonen en Hu Yuyin wordt zwanger. Wanneer Li Guoxiang dat hoort, laat ze Qin overplaatsen naar een werk­kamp.

In afwachting van Qins terug­keer, probeert Hu het hoofd bo­ven water te houden en haar zoontje op te voeden. Acht jaar moet zij wachten, en de profi­teurs die met de Culturele Revo­lutie zijn omhooggeschoten moeten eerst verwijderd wor­den, voordat Qin wordt vrijgela­ten en het leven in het dorp zijn loop herneemt.

Gu Hua, pseudoniem van Luo Hongyu, werd in 1942 geboren in Hunan, in het afgelegen berg­land van Zuid-China. Na zijn opleiding aan een landbouw-technische school werkte hij bij een instituut voor agrarisch on­derzoek. Vanaf 1975 legt hij zich volledig toe op het schrij­ven. Het dorp Hibiscus (1981) is geënt op de belevenissen van mensen in zijn omgeving tijdens de Culturele Revolutie en is ge­situeerd in een dorp als dat waarin Gu Hua zelf opgroeide.