Case-study's: Wat, wanneer en hoe?

De case - study - de bestudering van verschijnselen in hun natuurlijke situatie - neemt in het Nederlandse sociale onderzoek van de laatste jaren een steeds belangrijkere plaats in. In bepaalde sectoren is een combinatie van een 'breedte' onderzoek in de vorm van een enquête, en case - study's 'in de diepte 'zelfs bijna standaard geworden. Omdat case - study's en enquêtes een nogal uiteenlopende achtergrond hebben, worden ze vaak als tegengesteld gezien, in plaats van als elkaar aanvullend en beide terug te brengen op een gemeenschappelijke methodologische basis. Swanborn bespreekt het verschijnsel 'case - study 'aan de hand van enkele centrale vragen: Wat zijn case - study 's? Wanneer doen we een case - study? Hoe kiezen we cases? Welke gegevens verzamelen we? Hoe analyseren en rapporteren we deze gegevens? In de tekst wordt gebruik gemaakt van veel voorbeelden. In het voorlaatste hoofdstuk worden de mogelijkheden, maar ook de beperkingen, van case - study 's nog eens systematisch uiteengezet. Het laatste hoofdstuk bevat een lijst van meer dan honderd vijftig relevante titels, waarvan een vijftigtal van kort commentaar is voorzien.