De maat van het heelal

: de zoektocht naar de grenzen van de ruimte // Syene, Noord-Afrika, twee eeuwen voor Christus. Een streep zonlicht beschrijft de randen van een put. De bibliothecaris Eratosthenes gebruikt de hoek waarin het licht naar binnen valt om de omvang van de aarde te meten. Met dit gegeven hoopt hij ook de afstand naar de zon en de maan te kunnen berekenen. Hiermee is de zoektocht van de mens naar de grootte van het universum begonnen. In De maat van het heelal beschrijft Kitty Ferguson deze zoektocht op spannende wijze. Sinds Eratosthenes, twee eeuwen voor Christus, een methode uitdacht om de omtrek van de aarde te meten, is de mens op zoek naar technieken om het heelal de maat te nemen. In dit boek behandelt Ferguson de geschiedenis van die zoektocht, van de Griekse oudheid tot en met de Hubble-telescoop. Het thema lijkt beperkt, maar gaandeweg ontvouwt zich een complete geschiedenis van de astronomie, geschreven door iemand die het vak beheerst en een complexe materie boeiend en begrijpelijk kan overdragen.