Syntaxis

Wat menselijke taal uniek maakt is de syntaxis, het stelsel van regels dat ons in staat stelt een beperkt aantal bouwstenen, zoals woorden, samen te voegen tot een onbeperkt aantal grotere eenheden, zoals zinnen waarvan de betekenis meer is dan de som van die bouwstenen.
Syntaxis - Een generatieve inleiding biedt een overzicht van de belangrijkste inzichten van de meest complete syntactische theorie, de generatieve grammatica. De lezer raakt vertrouwd met de begrippen en deeltheorieën die de laatste vijftig jaar ontwikkeld zijn. Er gaat veel aandacht uit naar het Nederlands, maar ook andere talen komen ruim aan bod.
Als invalshoek bij de presentatie van begrippen, principes en theorieën kiest Rint Sybesma voor de achterliggende redenering: hoe is een bepaalde verklaring totstandgekomen? Welke verschijnselen uit welke talen hebben daarbij een rol gespeeld? Hoe worden de argumenten geformuleerd? Op deze manier laat de auteur zien hoe op basis van zorgvuldige observatie een hypothese opgesteld wordt die getoetst kan worden, wat leidt tot een nieuwe hypothese, enzovoort.