Hess

De vlucht van Rudolf Hess, Hitlers rechterhand, naar Schotland in mei 1941 is nog altijd een van de grote raadsels van de Tweede Wereldoorlog. Het officiële verhaal, zoals dat in de geschiedenisboeken terechtgekomen is, luidt als volgt: Hess' vlucht was een eenmansactie, de poging van een psychisch gestoorde persoon om naar Engeland te vliegen met het idee dat hij daar vrede zou kunnen sluiten. Eenmaal geland is hij opgepakt en gevangengezet om later in Neurenberg te worden berecht. Ten slotte sterft hij in 1987 onder onduidelijke omstandigheden (officieel: zelfmoord) in de Berlijnse Spandau-gevangenis.
In de afgelopen zestig jaar is er veel gespeculeerd over de ware toedracht van Hess' vlucht en over zijn lotgevallen in Britse gevangenschap en daarna. Toch werd de officiële versie nooit met bewijzen weerlegd. De auteurs van Hess. Het dubbelleven van de man achter Hitler kregen toegang tot nooit eerder ontsloten bronnen uit hogere Britse kringen en kregen inzicht in de Gestapo-archieven, en zijn erin geslaagd te reconstrueren wat er werkelijk is gebeurd. En daarbij kwamen ze tot zeer verrassende conclusies.
Met dit boek komt de persoon van Hess in een geheel nieuw perspectief te staan. Zijn politieke rol in nazi-Duitsland, en zijn macht als de tweede man achter Hitler waren veel groter dan altijd is verondersteld. Was Hitler de dynamische leider, Hess was de ideologische strateeg. Ook laat dit boek zien welke consequenties de mislukking van Hess' vredesmissie heeft gehad voor het verloop van de Tweede Wereldoorlog - en wat de gevolgen voor de wereldgeschiedenis hadden kunnen zijn, als hij was geslaagd in zijn opzet. Ten slotte wordt duidelijk welke belangen er - in Engeland, in Duitsland en onder historici - mee waren gemoeid om het officiële verhaal voor de waarheid te laten doorgaan.