De getallen en de dingen: de boeken M en N van de Metafysica

Aristoteles gunt ons in Metafysica M-N een blik op deze nooit op schrift gestelde leer of agrafa dogmata. De controverse over de vraag of Aristotelis ons werkelijk de opvattingen van Plato getrouw voorschotelt, of dat hij met een karikatuur daarvan zijn eigen filosofische positie wilde versterken, is nog niet uitgewoed. Bovenal verraadt Aristoteles' kritiek een verschil in filosofisch temperament tussen beide denkers. Aristoteles is wars van het figuurlijke taalgebruik, de metaforen en de mythen die voor Plato wellicht de enige weg waren om te spreken over de kernvragen van de filosofie. De neoplantoonse denker Plotinos schreef dat 'Noodzaak zetelt in de geest, maar Overtuiging in de ziel'. Overtuiging is het wat Plato nastreeft in zijn dialogen; Aristoteles neemt met minder dan noodzaak geen genoegen.