Reijer de Boer en zijn beide Johanna's

De auteur vertelt:
Hoe ik ertoe gekomen ben om een boek over Reijer de Boer en zijn beide Johanna’s te schrijven?
Mijn vrouw vertelde mij op een gegeven moment het volgende verhaal:
“Mijn vader Mijanus Mekelenkamp vertelde mij toen ik nog thuis was, vaak over Johanna
Mekelenkamp. Zij was een zuster van zijn vader Hein Mekelenkamp. Als ze thuis in Nijbroek was
geweest en weer wegging naar waar zij ‘diende’, dan gaven ze haar het een en ander mee aan
eten. Onderweg zag ze arme kinderen en dan gaf ze alles weg, zodat ze zelf niets had.
Toen ze voor de zending wegging, schreef ze vandaaruit brieven naar huis; onder deze brieven
schreef ze haar naam met haar bloed, zodat ze als het ware een tastbaar levensteken van haar
ontvingen.”Toen dat verhaal op een gegeven moment bij mijn vrouw meer begon te leven, vroeg
ze mij begin 2014 of ik iets meer over haar oudtante kon vinden. Al gauw vond ik een
overlijdensadvertentie van oudtante Johanna Mekelenkamp.
Hierna kwam ik in contact met de archivaris van de Zendingskerk, iemand wees mij aan waar
Reijer de Boer en Johanna Mekelenkamp hadden gewoond en in het archief van de Neukirchener
Mission vond ik brieven die Reijer de Boer en zijn beide Johanna’s vanuit Java naar hun
belangrijkste weldoeners de familie Van Vollenhoven-de Wildt hebben geschreven. Daarnaast had
het archief van de Stichting Salatiga-Zending ook gegevens over hen en zijn zendingsarbeid.Met
mappen vol gegevens leidde dat tot de gedachte: waarom zou ik de gevonden gegevens erin laten
zitten? Nee, ik wilde ze delen met anderen in de vorm van een boek om iets over de zending in de
tweede helft van de 19e eeuw te vertellen.
Daarop ben ik achter de schrijftafel gaan zitten en begonnen met schrijven. Toen ik de tekst in
eerste aanleg af had, heb ik contact gezocht met een uitgever. Het contact met deze Uitgeverij
Nunspeet in de persoon van Henk Osinga heeft geleid tot het boek. En zo kon ik op zondag 28
april 2019 in de Zendingskerk van Ermelo mijn boek presenteren, zijnde in dezelfde kerk als van
waaruit Reijer de Boer en Johanna Mekelenkamp 150 jaar eerder werden uitgezonden naar Java.
(bron: Hervormd weekblad Ermelo)