Ben Sledsens : Under The Tree Distant Sea

In zijn oeuvre speelt Sledsens met de klassieke genres van de schilderkunst met een grote voorkeur voor landschappen en portretten. Sledsens hybridiseert de genres en herdenkt zo de klassieke regelgeving. Zijn bewoonde landschappen zijn dierenportetten en zijn portretten zijn zorgvuldig opgebouwde composities waarbij hij berekend op zoek gaat naar de juiste karakteristieken om zijn personages vorm te geven op dezelfde manier als hij een landschap vormgeeft. Ook in zijn jachttaferelen introduceert hij een nieuwe blik op het genre waarbij hij de rol van de jager laat innemen door een jonge vrouw. Hiermee verwijst hij naar zijn muze, zijn vriendin Charlotte De Geyter, die als modeontwerpster aan het hoofd staat van haar eigen label Bernadette. Ook in het werk Catching Fish, 2021-2022 schildert Sledsens een vastberaden vrouw die de grillen van de zee trotseert om haar doel te bereiken. Hiermee doorbreekt hij eeuwenoude stereotypes en geeft hij een krachtige rol aan de vrouw binnen zijn universum.

In deze tentoonstelling toont Sledsens ook voor het eerst een reeks sculpturen. Hiermee verkent hij de materiële en technische mogelijkheden van keramiek op een autonome manier. Net als in zijn schilderijen verkent Sledsens hiermee nieuwe manieren om zichzelf artistiek uit te drukken. Er is een lange geschiedenis van de vorm en functie van de vaas in bijna alle ontwikkelde culturen, en vaak zijn keramische voorwerpen het enige artistieke bewijs dat is overgebleven van verdwenen culturen. Sledsens is zich heel bewust van de rijke geschiedenis die beschilderde vazen met zich meedragen en vormt deze ook om naar zijn eigen beeldtaal.

Werk van de kunstenaar bevindt zich in verschillende internationale collecties, waaronder de Hermitage (Sint-Petersburg), M HKA (Antwerpen), CAC (Malaga), Fundacion Canaria para el Desarollo de la Pintura (Las Palmas De Gran Canaria), Kotze Kunsgalery (Bloemfontein), Nassima Landau Art Foundation (Tel Aviv).