The Hilliard Ensemble - Codex Speciálnik (CD)

The Hilliard Ensemble bracht in 1995 het album Codex Speciálník uit, een opmerkelijke verkenning van Renaissance polyfonie. Dit werk is gebaseerd op een manuscript dat rond 1500 in een klooster in Praag werd gevonden en staat bekend als het "Codex Speciálník" of "speciale gezangboek". Het album vertegenwoordigt een rijke bron van muziek in twee tot vier stemmen van zowel bekende als obscure en anonieme componisten. De productie werd verzorgd door Manfred Eicher onder het ECM New Series label. Het ensemble bestaat uit David James als contratenor, Rogers Covey-Crump en John Potter als tenor, en Gordon Jones als bariton. Hun interpretatie wordt gekenmerkt door een gemeten passie en individuele toewijding, waarbij elke uitvoering toonhoogtetonaal perfect wordt gebracht. Opvallend zijn de composities van Petrus de Grudencz, een Poolse middeleeuwse componist, wiens werk enkele van de meest ontroerende momenten van het album oplevert.

Het repertoire op dit album illustreert de ontwikkeling van Europese muziek gedurende een cruciaal moment in de muziekgeschiedenis. De anonieme stukken, evenals de werken van componisten als Petrus de Grudencz en Johannes Touront, tonen de verfijning van polyfone compositie waarin meerdere melodische lijnen elkaar verflechten met grote kunstigheid. Het ensemble weet deze complexe muziek tot leven te brengen op een manier die zowel de historische authenticiteit bewaart als de blijvende schoonheid van deze Renaissance polyfonie belicht. Dit album getuigt van een grondige studie van een muzikaal corpus dat grotendeels onbekend blijft voor hedendaagse luisteraars.