Radiation Sickness

Radiation Sickness van Nuclear Assault is een livealbum van de Amerikaanse thrashmetalband, uitgebracht op CD. Dit album, opgenomen tijdens een optreden in 1987 in de Hammersmith Odeon, vangt de vroege, rauwe energie van de band in hun hoogtijdagen. Nuclear Assault is opgericht door bassist Dan Lilker, nadat hij Anthrax had verlaten. De band onderscheidde zich al snel met een agressieve, compromisloze thrashmetalstijl, geïnspireerd door zowel de Amerikaanse thrashscene als de hardere kant van punk.

Het geluid op Radiation Sickness is ruw en ongepolijst, wat extra kracht geeft aan de opnames. De liveproductie voelt aan als een authentieke tijdcapsule uit de underground van de jaren tachtig, met weinig studiomanipulatie maar des te meer directe impact. De speelduur blijft net boven de dertig minuten, waardoor er geen moment ruimte is voor verveling. In deze korte tijd brengen de bandleden elf explosieve nummers, waarin hun maatschappijkritische teksten en compromisloze speelstijl sterk naar voren komen.

Het album bevat werk van het debuutalbum Game Over en de EP The Plague, waarmee Nuclear Assault destijds tourde. Tot de opvallende tracks behoren Betrayal, Nuclear War en Radiation Sickness. Betrayal opent het album met hoge snelheid en veel agressie, terwijl Nuclear War zich kenmerkt door zijn dreigende riffs en pakkende refrein. Het titelnummer Radiation Sickness is exemplarisch voor de band: direct, snel en geworteld in de onvrede over de wereldpolitiek van die tijd.

Het genre van Radiation Sickness is zonder twijfel thrashmetal, met duidelijke invloeden van punk in tempo en attitude. De band laat horen waar hun reputatie vandaan kwam: compromisloze snelheid, technische precisie, en teksten die verder gaan dan de standaard thematiek binnen het genre. Ondanks de matige geluidskwaliteit die kenmerkend is voor veel liveopnames uit deze periode, straalt het album een oprechte live-energie uit, die hedendaagse bands vaak proberen te benaderen.

Radiation Sickness verscheen in 2023 officieel op CD. Voor thrashmetal-liefhebbers en verzamelaars vormt het een waardevol document van een band die zijn tijd vooruit was en de undergroundmentaliteit van het genre perfect weet te vangen. De rauwheid en intensiteit van deze opnames geven goed weer waarom Nuclear Assault in de jaren tachtig werd gezien als een van de meest energieke en compromisloze acts binnen de Amerikaanse metalscene.